美国的社会福利和保险制度创立于1935年，由美国联邦政府卫生教育福利部主持。80年来，这一制度已发展的非常成熟，为美国人广泛接受，并成为人们生活中的一个重要组成部分，为每个普通美国人的生活提供了重要的经济保障。
1．社会保险号（Social Security Number）
每个人一生中所能领取的社会保险福利金的数额，是根据他的社会保险卡所记录的收入情况来计算的。社会保险号会伴随人一生，非常重要。
2．社会保险税(Social Security Tax)
如果您为公司工作，您的雇主将从您的工资中划拨出您所应缴的社会保险税(Social Security Tax)和医疗保险税(Medicare Tax)，并代您缴到国税局（IRS），并向社会保险署报告您的收入。
3．挣取社会保险“分数”（Credit）
当您工作和缴税时，您会挣取社会保险“分数”，这些分数将决定您将来是否有资格领取社会保险福利金。按规定，当人们工作满十年，便挣够了社保分数，将来就有资格领取养老金。
4．社会保险福利金（Social Security Benefits）
将来您所能领取的社会保险福利金是您在工作年限里的平均工资的某个比例。
低收入者得到的福利金比例比高收入人员所得到的略高。对于一名普通收入的人员来说，他所能得到的福利金是他的工作年限里的平均工资的40%。
5．退休金(Pension)
任何人如果挣得了足够的社保分数(Credits)，并年满退休年龄后都可以领取退休金。
6．伤残福利金（Disability Insurance）
任何挣足了社保分数（Credits），并患有一种严重的身体或精神方面的疾病并导致他们一年以上不能从事固定工作的人；或者患有某种不治之症的人，都可以领取伤残福利金。
7．家庭福利金（Family Benefits）
如果您符合条件领取退休金或伤残福利金，您的家庭成员也可以领取到家庭福利金。家庭成员包括：
- 62岁以上的配偶
- 62岁以下，但需抚养一名16岁以下的子女
- 18岁以下的未婚子女
- 子女是19岁以下的在读学生
- 子女是18岁或大于18岁，身有伤残
如果您已离婚，您的前妻或前夫也有资格领取此种福利金。
8．遗族福利金（Survivors）
如果您挣足了社会保险分数(Credits)，在您去世以后，家庭成员可以领取到遗族福利金。家庭成员包括：
- 60岁或60岁以上的遗孀
- 50岁或50岁以上的遗孀但身有伤残
- 任何年龄的遗孀，需抚养一名16岁以下的子女
- 18岁以下的未婚子女
- 子女是19岁以下的在读学生
- 子女是18岁或大于18岁，身有伤残
- 以您为主要经济来源提供者的父母亲
遗孀和未成年子女还可以领取到一种特殊的一次性补助，为225美金。如果您已离婚，前妻或前夫也有资格领取到遗族福利金。
9．联邦医疗保险
联邦医疗保险分两个部分：医院保险（也称PartA）和医药保险（也称PartB）。一般来说，凡是年满65周岁并有资格享受社会保险福利的人都可自动享受医疗保险。连续两年领取伤残福利金的人，也有资格领取医疗保险金。其他人则必须先提交申请，方可领取。
